Pelo menos 22 pessoas morreram depois que um forte terremoto atingiu o oeste da Colômbia nesta segunda-feira, derrubando prédios em várias cidades e deixando outras pessoas presas nos escombros, informaram as autoridades locais.
O maior número de mortos registrado foi em Pereira, cidade na região cafeeira da Colômbia, onde o prefeito Mauricio Salazar informou que 18 pessoas morreram. Na vizinha Manizales, o prefeito Jorge Eduardo Rojas disse que três pessoas morreram.
Uma pessoa morreu em Buenaventura, o principal porto colombiano no Pacífico, quando um prédio desabou, deixando várias pessoas presas nos escombros, informou a prefeita Ligia del Carmen Córdoba.
Pessoas continuavam presas em Cali, uma das maiores cidades da Colômbia, após o desabamento de mais de duas dúzias de estruturas, disse o prefeito Alejandro Eder. Ele acrescentou que a cidade havia solicitado às autoridades de Bogotá e Medellín o envio de equipes de socorro para apoiar os esforços de resgate.
“Até o momento, duas pessoas já foram resgatadas com vida, uma senhora idosa e uma menina. Há mais pessoas presas”, disse Eder à Blu Radio. “Temos pelo menos 12 pontos críticos e 25 estruturas desabadas nas quais estamos atuando.”
O epicentro do terremoto foi próximo a San José del Palmar, no Chocó, uma província pouco povoada na costa do Pacífico da Colômbia. A governadora do Chocó, Nubia Carolina Córdoba-Curi, informou que houve feridos e danos significativos em Quibdó, a capital da província, e alertou os moradores sobre réplicas.
A autoridade de aviação civil da Colômbia informou que os voos foram suspensos nos aeroportos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armênia, Cartago e Buenaventura, enquanto inspetores verificavam se havia danos estruturais.
A agência de desastres do país informou que o terremoto, ocorrido às 7h34, horário local (9h34 em Brasília), foi sentido em nove departamentos e em todas as 32 capitais departamentais, provocando retiradas e relatos de danos. O serviço geológico da Colômbia estimou a magnitude em 7,4 e informou que o terremoto atingiu a profundidade de 96 km. O sistema de alerta de tsunami dos Estados Unidos informou que não havia ameaça de tsunami.
Testemunhas da Reuters no Estado de Táchira, na fronteira com a Venezuela, e na cidade de Barquisimeto, na região centro-oeste, relataram que o terremoto foi sentido nessas localidades. A Venezuela foi atingida por dois terremotos devastadores em junho, que mataram mais de 6.000 pessoas, principalmente na costa próxima à capital, Caracas.
