Aqui no Brasil, a Fiat foi pioneira em transformar seu veículo de passageiros em um utilitário tipo picape. Em 1978, a marca italiana transformou o então recém-lançado 147 em uma pequena picape de serviço. O inusitado desse novo carro é que o modelo nasceu a partir do monobloco do 147, que havia sido lançado em 1976.
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Mas, na realidade, essa ideia já existia em outras partes do mundo e foi Henry Ford quem, em 1917, lançou uma picape derivada de seu veículo de passageiros Ford T. Vale lembrar que, já em 1908, algumas empresas norte-americanas aproveitavam a robustez do Ford T e adaptavam nele carrocerias para o transporte de cargas. A própria Ford demorou nove anos para lançar um modelo de fábrica.
Em nosso país, depois do lançamento do 147 Pick-Up, chegou a picape Fiorino, que utilizava como base uma estrutura semelhante à da perua Panorama, com entre-eixos bem maior que o do 147. Como o 147 era um carro compacto, a picape derivada de seu monobloco era meio desproporcional e extremamente curta. Tanto que, na época, o brasileiro logo batizou a picapinha de “Tamanquinho”, devido à sua semelhança com o calçado de solado de madeira. Para torná-la mais funcional para o trabalho, a Fiat aproveitou a base da Panorama e lançou, em 1981, a picape rebatizada de Fiorino.
Como já fazia sucesso entre as pequenas e médias empresas que necessitavam de um veículo econômico e ágil para o transporte de cargas, a Fiorino despertou o interesse da concorrência por esse tipo de veículo. Em 1982, a Volkswagen apresentou a Saveiro sobre a base da Parati, enquanto a Ford mostrou a Pampa, derivada do Corcel. A GM entraria depois nesse mercado com a Chevy 500, baseada no Chevette.
Todas seguiam uma receita semelhante à utilizada pela Fiat inicialmente no 147 e depois na Panorama. A partir desse momento, a ideia pioneira da Fiat no mercado nacional se expandiu para as demais marcas. A fabricante italiana ajudava a criar um novo segmento no mercado brasileiro.
Picape do Fiat Uno
Mas a Fiat continuou a desenvolver essa ideia. Com o lançamento do Uno, em 1984, a marca tinha um novo compacto que serviria posteriormente de base para sua picape. Como o nome Fiorino já era consagrado entre as picapinhas, a Fiat o manteve quando lançou, em 1988, a nova geração do utilitário, agora derivada do Uno.
O design e os principais componentes da cabine eram semelhantes aos do compacto e simplificavam o processo de produção, uma vez que o 147 já havia saído de linha, em 1986. A mudança modernizava o produto e adequava a picape à nova família de compactos da marca.
Até então, a Volkswagen Saveiro liderava esse segmento de picapinhas. Mas a Fiat não se deu por vencida e, depois do lançamento do Palio, em 1996, criou uma nova picape baseada na estrutura do recém-lançado compacto. Com design atraente e moderno e uma base mecânica robusta, como cabe a um utilitário de trabalho, a Fiat lançou, em 1998, a Strada.
Ao contrário do que aconteceu quando a picape da marca passou da família 147 para a do Uno e manteve o nome Fiorino, agora o novo modelo ganhava uma denominação própria. A Strada também trazia suspensão traseira com eixo rígido e feixe de molas, solução adequada à resistência e à capacidade de carga esperadas de um utilitário.
Ascenção da Fiat Strada
O mercado nacional logo começou a olhar para a Fiat Strada de outra maneira, e isso se refletiu nas vendas. Dentro da política de manter a nova picape sempre atualizada e interessante para o consumidor, já em 1999 foi lançada uma versão de cabine estendida, novidade que atraía um novo público para o segmento das picapinhas. Em 2001, a Fiat lançou a versão Adventure, uma Strada incrementada com visual inspirado nos veículos fora de estrada.
Com essas novidades, a marca ampliava o leque de consumidores interessados por picapes de pequeno porte. As vendas aumentavam e a fama de robustez da Strada ampliava ainda mais seu sucesso comercial. O carro agradava a pequenos e médios empresários que utilizavam a picape como ferramenta de trabalho durante a semana e também como carro de passeio nos finais de semana. Uma visão que os concorrentes demoraram a entender e seguir.
Strada Cabine Dupla
Com tantas novidades e oferecendo uma gama de versões para diferentes públicos, a Strada assumiu, no início do século, a liderança de seu segmento no mercado de picapes. E a marca italiana não parou por aí. Em 2009, lançou a Strada com cabine dupla, tornando o utilitário ainda mais adequado ao uso familiar.
Em 2013, veio outra inovação: uma terceira porta para facilitar o acesso ao banco traseiro. O interessante é que essa porta tinha abertura invertida e dispensava a coluna central, facilitando bastante a entrada dos passageiros. Nesse ponto, a Strada já era uma verdadeira picape familiar, enquanto as concorrentes ainda patinavam para acompanhar sua evolução.
Em 2020, a Fiat Strada já era um dos veículos mais vendidos do mercado brasileiro e, em mais um golpe na concorrência, a Fiat lançou uma geração completamente nova, incluindo a configuração de cabine dupla com quatro portas. O que já era bom ficou ainda melhor.
Nessa versão, a Strada conciliava de maneira ainda mais eficiente o papel de ferramenta de trabalho com o uso para lazer nos finais de semana. Tanto que, em 2021, o utilitário da Fiat assumiu a liderança do mercado nacional, posto que havia sido ocupado por hatches durante cerca de 30 anos. A Strada permaneceu nessa posição até 2024.
Sem dúvida alguma, a Fiat deu um tiro certeiro quando, em 1978, lançou o 147 Pickup derivado de seu modelo de passageiros. A fórmula evoluiu ao longo das décadas até chegar à Strada, que se tornou um dos maiores sucessos comerciais da marca no Brasil. Hoje, ela representa o resultado de quase meio século de evolução das pequenas picapes da Fiat no mercado brasileiro.
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