O Canal do Panamá é um ponto estratégico de estrangulamento que liga os oceanos Atlântico e Pacífico, tornando-se uma das vias econômicas e militares mais importantes do mundo.
Em fevereiro, o Panamá revogou as concessões detidas por uma subsidiária da CK Hutchison, sediada em Hong Kong, para portos-chave nas duas extremidades do Canal do Panamá. Pequim reagiu rapidamente com uma série de medidas retaliatórias. A mais notável foi o aumento das inspeções de embarcações com bandeira panamenha que atracam em portos chineses, utilizando o chamado controle do Estado do porto, que permite às autoridades marítimas inspecionar navios estrangeiros para garantir conformidade com normas internacionais de segurança, meio ambiente e trabalho. Muitos desses navios inspecionados foram detidos pelas autoridades marítimas chinesas.
De 1º a 18 de março, autoridades chinesas detiveram 44 navios registrados no Panamá — três vezes mais do que no mesmo período do ano anterior, segundo dados do Memorando de Entendimento de Tóquio, um organismo regional com 22 autoridades portuárias, incluindo China e Panamá. As detenções atingiram um recorde de 92 casos em março, subiram para 135 em abril e aumentaram para 139 em maio, estabelecendo novos recordes por três meses consecutivos.
Após retornar à Casa Branca, o presidente Donald Trump alertou repetidamente que as atividades de Pequim em torno do canal representavam uma ameaça significativa à segurança nacional dos Estados Unidos.
A retaliação de Pequim contra o Panamá parece validar essas preocupações. Também expõe a ambição do Partido Comunista Chinês de competir com os Estados Unidos por influência em regiões estratégicas, seu caráter combativo e sua dependência de longa data da coerção econômica para alcançar seus objetivos.
A retaliação de Pequim provavelmente reforçará as preocupações no Panamá sobre os riscos de fazer negócios com a China, acelerando o distanciamento estratégico do país em relação a Pequim e aproximando-o dos Estados Unidos e de outros parceiros democráticos.
Em vez de garantir os ganhos estratégicos que busca, porém, Pequim pode acabar pagando um preço elevado. Consequências significativas já começam a se tornar evidentes.
Provocando uma reação regional mais ampla
Os Estados Unidos e cinco países da América Latina — Bolívia, Costa Rica, Guiana, Paraguai e Trinidad e Tobago — divulgaram, em 28 de abril, uma rara declaração conjunta contra a campanha de pressão de Pequim sobre o Panamá.
O comunicado descreve as ações de Pequim em relação ao canal como “uma tentativa flagrante de politizar o comércio marítimo” e alerta que elas violam a soberania dos países da região.
“O Panamá é um pilar do nosso sistema de comércio marítimo e, como tal, deve permanecer livre de qualquer pressão externa indevida. Qualquer tentativa de minar a soberania do Panamá é uma ameaça a todos nós”, afirma o texto.
Essa declaração conjunta deixa claro um ponto: ao retaliar contra o Panamá, Pequim não apenas irritou o país — também conseguiu alienar um grupo de nações latino-americanas.
Levando armadores a abandonar o registro panamenho
À medida que os riscos regulatórios para navios com bandeira panamenha em portos chineses aumentaram drasticamente, muitos armadores começaram a buscar registros alternativos.
Segundo dados citados do banco marítimo Lloyd’s, 220 embarcações deixaram o registro do Panamá e adotaram novas bandeiras desde 8 de abril.
O principal beneficiário foi as Ilhas Marshall — aliada diplomática de Taiwan — que atraiu 54 navios. As Bahamas ficaram em segundo lugar, com 32, seguidas pela Libéria, com 27.
Notavelmente, em meio a essa onda de mudança de bandeira provocada pela retaliação de Pequim, apenas 10 navios optaram por se registrar em Hong Kong, enquanto apenas um escolheu o registro da China continental — o menor número entre as alternativas.
O que começou como uma retaliação contra o Panamá está cada vez mais se transformando em um revés autoinfligido para a China na indústria global de transporte marítimo.
Estimulando a resposta dos EUA em pontos estratégicos globais
As medidas retaliatórias de Pequim contra o Panamá aumentaram a percepção de Washington sobre as ambições mais amplas da China de desafiar a predominância dos Estados Unidos em rotas marítimas estratégicas ao redor do mundo e confirmaram que a promessa de Trump de retomar o controle do Canal do Panamá atingiu um ponto sensível.
Na sequência, os Estados Unidos agiram de forma decisiva para assegurar passagens marítimas essenciais: romperam o bloqueio iraniano no Estreito de Ormuz, firmaram acordos de defesa com a Indonésia envolvendo o Estreito de Malaca, reforçaram a cooperação militar e econômica com a Groenlândia para controlar rotas árticas e enfatizaram repetidamente a importância da paz e estabilidade no Estreito de Taiwan, ao mesmo tempo em que fortalecem as defesas ao longo da Primeira Cadeia de Ilhas.
A reação da China contra o Panamá apenas reforçou a determinação e o senso de urgência dos Estados Unidos em manter controle firme sobre esses corredores marítimos internacionais vitais.
Considerações finais
O Panamá está claramente situado na esfera de influência dos Estados Unidos. O Canal do Panamá — construído pelos Estados Unidos ao longo de uma década, ao custo de milhares de vidas — continua sendo uma artéria crucial que liga os oceanos Atlântico e Pacífico, e sua importância estratégica para a segurança nacional americana é inegável.
Ao entrar em confronto direto com a principal superpotência mundial em seu próprio entorno por causa do Canal do Panamá, Pequim demonstrou falta de percepção estratégica e julgamento inadequado.
Os Estados Unidos reativaram uma versão moderna da Doutrina Monroe, que pode ser resumida como “a América para os americanos”, deixando claro que não tolerarão a interferência de potências externas, especialmente da China, em sua esfera tradicional de influência. Ao longo do último ano, uma série de mudanças políticas na América Latina levou ao poder governos conservadores pró-Estados Unidos, fortalecendo os laços com Washington e afastando-se de Pequim.
Wang Youqun é doutor em Direito pela Universidade Renmin da China.
©2026 The Epoch Times. Publicado com permissão. Original em inglês: Beijing’s Retaliation Against Panama Is Backfiring
