O norte-americano Don Ashley, administrador universitário recém-aposentado, passou oito meses e 15 dias escrevendo à mão todo o Novo Testamento. Ao todo, foram cerca de 210 horas dedicadas ao projeto, iniciado em 5 de janeiro. Para ele, o que começou por impulso se transformou em uma experiência espiritual durante um período de grandes mudanças pessoais.
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Ashley se inspirou nos antigos escribas depois de visitar uma exposição sobre os Manuscritos do Mar Morto durante um encontro da Society of Biblical Literature, em San Diego. “Experimentei a Bíblia com minha mente durante toda a minha carreira e desde minha conversão inicial, em 1985, mas queria experimentá-la com meus dedos”, explicou. Segundo ele, colocar a caneta no papel proporcionou uma experiência diferente da leitura tradicional.
Durante o período, Ashley se aposentou, mudou do Alasca para uma propriedade rural no Arkansas e passou por uma cirurgia na coluna. Ele afirmou que escrever as Escrituras serviu como uma “âncora” em meio às mudanças. A iniciativa também foi uma maneira de desacelerar e substituir parte do tempo gasto com conteúdos nas redes sociais por uma atividade mais concentrada na Palavra de Deus.
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Segundo o Faithwire, o norte-americano não buscou produzir um manuscrito perfeito e, quando cometia erros, simplesmente os riscava e continuava. Ao concluir o Novo Testamento, afirmou que a experiência não trouxe necessariamente novos conhecimentos teológicos, mas permitiu que ele vivenciasse de outra maneira textos que já conhecia. Para Ashley, escrever as Escrituras palavra por palavra se tornou uma oportunidade de parar, prestar atenção e permanecer diante da Bíblia.
