Ezra Jin Mingri, pastor da Igreja Zion, na China, foi escolhido para receber o Prêmio Lantos de Direitos Humanos 2026, concedido pela Fundação Lantos para Direitos Humanos e Justiça. A homenagem reconhece sua atuação em defesa da liberdade religiosa após anos de perseguição do governo chinês. Segundo Katrina Lantos Swett, presidente da fundação, o pastor inspira pessoas ao redor do mundo por sua coragem e fé diante das adversidades.
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Em outubro de 2025, Ezra Jin e outros líderes da Igreja Zion foram presos durante operações realizadas em diferentes cidades chinesas. Fundada em 2007, a igreja cresceu de um pequeno grupo de 20 pessoas para uma rede com aproximadamente 10 mil fiéis em 40 cidades. Em 2018, o governo proibiu a congregação após conflitos relacionados à instalação de câmeras de vigilância em sua sede, em Pequim. Desde então, muitos membros passaram a se reunir em casas, hotéis e espaços ao ar livre.
O pastor foi libertado em julho de 2026 e atualmente vive com a família nos Estados Unidos. Apesar de estar em liberdade, ele continua defendendo a libertação de oito líderes da Igreja Zion que permanecem presos. Jin afirmou que espera que o prêmio ajude a chamar a atenção internacional para a perseguição religiosa na China e incentive ações em defesa da liberdade de crença.
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“Não vou parar de falar até que estejam livres e reunidos com seus entes queridos”, declarou o pastor ao The Christian Post, referindo-se aos oito líderes detidos. Ele também ressaltou a importância de unir pessoas de diferentes tradições religiosas na defesa desse direito fundamental. Concedido anualmente desde 2009, o Prêmio Lantos já homenageou personalidades como Elie Wiesel, Hillary Clinton, Ayaan Hirsi Ali e o Dalai Lama.
