O missionário americano Kevin Rideout, de 50 anos, foi libertado após passar mais de nove meses sequestrado no Níger. A informação foi divulgada na quinta-feira (13) por autoridades dos Estados Unidos, que confirmaram que o piloto está sob os cuidados do FBI e deve retornar ao país para reencontrar sua esposa, Krista, e os quatro filhos. Segundo a organização cristã Serving In Mission (SIM), Kevin está bem de saúde.
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Kevin foi sequestrado em 21 de outubro de 2025, do lado de fora de sua casa, em Niamey, capital do Níger. Três homens armados o abordaram e o levaram para fora da cidade. Até o momento, não foram divulgados detalhes sobre onde ou como ocorreu sua libertação, nem sobre a identidade dos responsáveis pelo sequestro. Após o crime, surgiram informações de que ele poderia ter sido levado para a região de Tillaberi, onde atuam grupos extremistas ligados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico.
Durante os meses de cativeiro, cristãos e organizações missionárias se mobilizaram em oração pela segurança do piloto. Após a confirmação da libertação, a SIM agradeceu a todos que intercederam por Kevin e pediu respeito à privacidade da família durante o reencontro. O evangelista Franklin Graham também celebrou a notícia, classificando a libertação como uma “resposta de oração”.
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Segundo o The Christian Post, Kevin atua como piloto missionário da SIM e trabalha no Níger há 19 anos, transportando pessoas e equipamentos para projetos missionários em diferentes regiões da África Ocidental. O país enfrenta uma grave instabilidade política e de segurança desde o golpe militar de 2023, enquanto grupos jihadistas continuam atuando na região. Desde o desaparecimento do missionário, autoridades americanas tratavam sua localização e libertação como uma prioridade.
