A capacidade instalada de energia solar na China superou a das usinas a carvão pela primeira vez na história. Segundo a Administração Nacional de Energia (NEA), o parque fotovoltaico chinês chegou a 1.286 GW no fim de julho, contra 1.285 GW das térmicas a carvão. Com isso, a solar passou a responder por 31,5% de toda a capacidade de geração do país e se tornou a maior fonte da matriz elétrica chinesa em potência nominal.
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Do total fotovoltaico, 704 GW estão em usinas centralizadas e 582 GW em geração distribuída — sistemas menores, instalados junto aos pontos de consumo. Só a capacidade solar chinesa é cerca de cinco vezes maior que todo o parque gerador brasileiro, que soma aproximadamente 260 GW considerando também a geração distribuída, segundo a Absolar.
Capacidade instalada não é o mesmo que geração
O marco não significa que a solar já produza mais eletricidade que o carvão. A capacidade instalada mede quanto uma fonte pode gerar em condições ideais; a produção efetiva depende de quantas horas cada usina consegue operar. A geração solar é limitada pela luz do dia e pelo clima, enquanto as térmicas a carvão funcionam por períodos mais longos e de forma mais previsível.
No primeiro semestre, o carvão gerou cerca de 2,5 trilhões de kWh, ou 49,7% da eletricidade chinesa — a primeira vez que a fonte ficou abaixo de 50% em um semestre. As renováveis responderam por 41,2% da geração, com solar e eólica somando 24,6%, ou mais de 1,2 trilhão de kWh. Entre janeiro e julho, a geração solar cresceu 15,5% e chegou a 802,4 bilhões de kWh, o equivalente a um de cada oito quilowatts-hora produzidos no país.
No Brasil, o carvão responde por 1,4% da matriz
A comparação com o Brasil expõe pontos de partida opostos. O país iniciou 2026 com 215,9 GW de potência instalada em usinas centralizadas, dos quais 84,63% de fontes renováveis, segundo o SIGA, da Aneel. O carvão mineral representa 1,4% da matriz elétrica brasileira, contra quase um terço da capacidade chinesa. Aqui, a liderança é da hidreletricidade, com 42,4%, e a solar já é a segunda fonte, com 24,5% e 63,7 GW instalados, na conta da Absolar — participação percentual próxima da chinesa, embora em escala muito menor. Só nos sete primeiros meses de 2026, a China acrescentou 85,65 GW de capacidade solar, mais do que todo o parque fotovoltaico instalado no Brasil até hoje.
A expansão chinesa segue firme mesmo após a mudança nas regras de remuneração do setor, que expôs os novos projetos às condições de mercado: no primeiro semestre, foram 72,1 GW adicionados, queda de 66% em relação ao mesmo período de 2025, segundo dados da imprensa chinesa. O avanço acompanha uma demanda em alta: o consumo de eletricidade cresceu 5,3% no semestre, para quase 5,1 trilhões de kWh, puxado pela indústria de alta tecnologia e pela recarga de veículos elétricos, que na China ainda depende de uma rede em que quase metade da eletricidade vem do carvão.
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