Durante o discurso de formatura realizado no sábado no Hillsdale College, Erika Kirk incentivou os estudantes a defenderem a verdade, fortalecerem suas comunidades e viverem de acordo com princípios cristãos.
Erika é viúva de Charlie Kirk, morto em setembro de 2025. Durante a cerimônia, ela relembrou o legado do marido e afirmou que os formandos deveriam permanecer firmes em suas convicções mesmo diante de uma sociedade polarizada.
Segundo Erika, viver dessa forma “pode salvar nossas almas e, talvez pela misericórdia de Deus, contribuir para a preservação de nosso país”. Após a morte de Charlie Kirk, ela assumiu o cargo de CEO da Turning Point USA.
Em seu discurso, Erika afirmou que a responsabilidade de buscar e defender a verdade agora pertence aos formandos: “E a partir de amanhã, vocês estarão numa posição em que a verdade deve ser buscada e defendida. E essa responsabilidade vem da identidade de vocês como cristãos, como americanos e como graduados do Hillsdale College”, declarou.
Segundo o The Christina Post, ela acrescentou: “Porque para o mundo, a verdade é algo a ser remodelado, mas para todos nós nesta sala, é algo a ser honrado”.
Erika também falou sobre os papéis desempenhados por homens e mulheres dentro das famílias e comunidades. “Aos homens, vocês são chamados a prover, a liderar, a alicerçar suas famílias em força e constância”, afirmou. “Às mulheres, vocês são chamadas a nutrir, a construir, a moldar vidas com sabedoria e perseverança”.
Horas antes da cerimônia, dezenas de manifestantes se reuniram em frente ao Tribunal do Condado de Hillsdale para protestar contra a participação de Erika Kirk no evento, segundo informações do jornal Hillsdale Daily News.
A organizadora do protesto, Anita Ledesma, afirmou que o objetivo era chamar atenção para os modelos de educação clássica ligados ao Hillsdale College e às escolas charter associadas à instituição: “Queremos que as pessoas pesquisem essas academias clássicas e vejam o que elas ensinam. As pessoas devem pesquisar os programas de vouchers e para onde está indo esse dinheiro”.
O grupo Hope in Action também participou da organização das manifestações. Em publicação divulgada na sexta-feira no Facebook, o grupo descreveu a Turning Point USA como “uma máquina política nacional de direita” ligada à política MAGA e a pautas culturais conservadoras.
Na mesma publicação, o grupo afirmou que o Hillsdale College e a TPUSA fazem parte de um projeto educacional conservador voltado à promoção da chamada “educação patriótica” e à formação de novos ativistas políticos.
Após o discurso, o presidente do Hillsdale College, Larry Arnn, entregou a Erika Kirk um doutorado honorário em serviço público. Segundo a instituição, a homenagem também reconheceu o legado de Charlie Kirk.
Durante um memorial realizado em 21 de setembro de 2025, no Arizona, Larry Arnn anunciou que Charlie e Erika Kirk receberiam títulos honorários na cerimônia de formatura da instituição. Em março deste ano, o Hillsdale College confirmou que Erika discursaria para a turma de 2026 durante a 174ª cerimônia de formatura da faculdade.
Na ocasião do anúncio, Erika declarou que considerava o convite uma honra. “Charlie amava profundamente Hillsdale e era frequentemente um aluno grato de seus cursos online, aprendendo com o Dr. Larry Arnn e o notável corpo docente”, afirmou.
Ela acrescentou que o Hillsdale College representa “uma devoção inabalável à fé, ao aprendizado e aos princípios que sustentam uma nação livre”.
