Quem já passou por um apagão ou ficou sem isqueiro e sem fósforos provavelmente se perguntou se existe alguma forma de acender fogo usando apenas objetos comuns da casa. Em um vídeo publicado nas redes sociais, a influenciadora digital Danny Pimentel mostrou um experimento que utiliza duas pilhas e um pedaço de palha de aço para gerar pequenas faíscas capazes de iniciar a combustão do material.
No vídeo, Danny abre a palha de aço, encosta duas pilhas de forma que o polo positivo de uma fique ligado ao polo negativo da outra e aproxima o pedaço restante da palha dos polos externos. Em poucos instantes, o material começa a incandescer e produzir faíscas.
O que acontece quando as pilhas encostam na palha de aço?
A explicação está em um princípio clássico da Física chamado efeito Joule: quando uma corrente elétrica atravessa um material com resistência, parte da energia elétrica é transformada em calor.
A palha de aço é formada por fios extremamente finos de ferro. Quando ela fecha o circuito entre os polos das pilhas, a corrente elétrica passa por esses filamentos. Como eles são muito finos, aquecem rapidamente até ficarem incandescentes, reagindo com o oxigênio do ar e produzindo as faíscas observadas no vídeo.
Quer entender mais sobre esse efeito da física? confira abaixo a aula do professor Rafael Helerbrock.
Por que a palha de aço pega fogo, mas um prego não?
Um prego também conduz eletricidade, mas é muito mais grosso e possui resistência elétrica menor. Por isso, praticamente não aquece quando ligado a uma pilha comum.
Já a palha de aço é composta por dezenas de fios microscópicos. Cada filamento oferece mais resistência à passagem da corrente, concentrando o aquecimento em uma área muito pequena. É essa característica que faz o material atingir temperaturas altas em poucos segundos.
O mesmo princípio é utilizado em equipamentos que aquecem por resistência elétrica, como chuveiros, secadores de cabelo e torradeiras.
O uso de duas pilhas faz diferença?
Sim. No experimento mostrado por Danny Pimentel, as pilhas são colocadas em série, o que soma suas tensões e aumenta a diferença de potencial disponível para fazer a corrente circular pela palha de aço.
Quanto maior a corrente que atravessa os filamentos, maior tende a ser o aquecimento produzido pelo efeito Joule.
Atenção: o experimento envolve risco de queimaduras e incêndio
Embora seja um experimento conhecido em demonstrações de Física, a palha de aço pode atingir temperaturas elevadas e lançar partículas incandescentes. Por isso, não deve ser realizada perto de papéis, tecidos, álcool, gás de cozinha ou outros materiais inflamáveis.
Em caso de emergência doméstica, a recomendação mais segura continua sendo utilizar meios adequados de ignição e manter equipamentos de iluminação e segurança preparados para quedas de energia.
